Le Chat sauvage d'Europe

Son mode de vie et ses caractéristiques:

Le chat sauvage d'Europe est un petit félin vivant dans l'épaisseur des bois où il est quasiment impossible à repérer. En effet, son pelage brun lui permet de se camoufler de façon très efficace. Réputé agressif, le chat sauvage ne se montre féroce que lorsqu'il se sent menacé.

Ce petit félin utilise des pistes de son territoire bien établies quand il chasse. Il se tapit à quelques pas des lapins et des petits rongeurs qui font essentiellement partie de son menu, puis il bondit et tue sa proie d'une morsure à la nuque. Il se nourrit également d'insectes, de reptiles et d'oiseaux. C'est un excellent grimpeur qui se cache dans les branches pour attendre les oiseaux qui viennent s'y percher, et ensuite se jetter sur eux. Pour chasser, il se sert principalement de la vue, il voit très bien très bien la nuit et repère le moindre mouvement dans les sous-bois.

Dans le courant de la journée, le chat sauvage reste chaché dans une souche d'arbre, une crevasse rocheuse, ou encore un fourré d'épineux. Il n'en sort qu'au crépuscule, sauf en été lorsqu'il fait beau: il profite alors du soleil et de la chaleur. Il défend âprement les limites de son territoire, qui s'étend sur environ 2 km² et en sort seulement s'il repère l'odeur d'une femelle en chaleur ou si la nourriture se fait rare.

Pendant la saison des amours, plusieurs mâles se rassemblent autour d'une femelle en miaulant, sifflant et crachant. Des combat parfois violents éclatent avant l'accouplement. La plupart des naissances ont lieu de mars à mai, la femelle donne naissance à 2 ou 3 chatons dans la tanière. Elle les allaite durant environ un mois, puis elle commence à les nourrir avec de la viande. Vers 5 semaines, les chatons sont assez audacieux pour quitter le logis, mais ils restent encore sous la surveillance de leur mère, car ils sont tout de même vulnérables. Le renard et les rapaces sont les principaux ennemis des petits, mais la mère est là pour faire fuir les prédateurs en utilisant sa vitesse, ses griffes et ses canines. A 5 mois, les petits sont autonomes.

Le chat sauvage préfère se cacher dans les sous-bois, mais la déforestation massive l'oblige parfois à vivre dans des habitats ouverts. Bien qu'il soit adapté à ces nouveaux environnements, il préfère les endroits éloignés de toute activité humaine. En effet, beaucoup trop d'automobilistes en écrasent sur les routes et ils sont sans cesse pourchassés par les gardes-chasse.

Sa répartition:

Le chat sauvage d'Europe vit en populations fragmentées dans presque toute l'Europe, sauf à l'extrême nord et dans certaines régions de l'Ouest de l'Asie. Il y en a beaucoup en France.

Sa carte d'identité:

Statut: Commun localement
Vie sociale: Solitaire
Longueur: De 50 à 75 cm
Queue: De 20 à 35 cm
Poids: De 3 à 8 kg
Activité: Nocturne et crépusculaire
Maturité sexuelle: à 1 an
Période de reproduction: De Janvier à Mars
Durée de la gestation:66 jours
Portée: Jusqu'a 8 petits: habituellement 2 ou 3
Durée entre deux gestations:12 mois
Régime alimentaire:Rongeurs, lapins, oiseaux, reptiles et amphibiens
Longévité: Entre 12 et 18 ans