L’ocelot est en voie de disparition aux Etats-Unis

L’ocelot est en voie de disparition aux Etats-Unis


Ce beau petit félin, très méconnu du public, et figurant parmi les espèces menacées, est localisé dans le sud des Etats-Unis, l’Amérique Centrale et l’Amérique du sud.
On le trouve principalement au Texas, et il est également occasionnellement présent en Arizona, Arkansas et en Louisiane.

Bien que légalement protégé, l’ocelot ne cesse de se raréfier aux Etats-Unis où on comptabilise une centaine d’individus seulement.

Au Texas, son habitat a été considérablement modifié. De part et d’autre du Rio Grande, les ranchs, les champs de coton, de canne à sucre et les plantations d’arbres fruitiers ont remplacé la savane arbustive qui constituait son principal refuge. La population d’ocelots a donc été coupée en deux, et aucun corridor écologique ne relie ces deux zones si bien que les scientifiques du zoo de Dallas ont pu constater un appauvrissement génétique de l’espèce, susceptible de générer certaines maladies.

Le lynx roux qui vit également au Texas a su s’adapter à son nouvel environnement, chassant aussi bien le jour que le nuit et n’hésitant pas à s’approcher des zones urbaines ou des ranchs pour se nourrir. Ce n’est pas le cas de l’ocelot qui demeure un animal crépusculaire, fort discret et timide.

Les scientifiques ont malheureusement pu vérifier que lorsque l’ocelot est contraint de se déplacer durant le jour, il est inévitablement victime de collisions avec les voitures. Le service de la faune sauvage et le zoo de Dallas travaillent donc à un plan de conservation qui permettrait aux populations du Mexique et du Texas de se rencontrer, en maintenant des corridors écologiques. Les responsables du projet se montrent plutôt optimistes, et prennent l’exemple de l’alligator, sauvé in extremis aux Etats- Unis où il a désormais recouvré ses effectifs.

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Communiqué AVES France